Quarantaine Eiland

to see, to hear, to touch, to kiss, to die

Verhalen en liederen over pandemieën in heden en verleden, van ver weg en van dichtbij, kwamen aangrijpend, ontroerend én hoopvol tot leven in deze rondloopvoorstelling op een unieke plek. Het plaatselijke Heijplaat Post had het uiteraard over 'de geschiedenis van de locatie, die een zeer belangrijke rol speelt'.  De site van de Watertaxi – die de bezoekers vanaf het verzamelpunt vervoerde naar het eiland - merkte op: 'Tussen de toenmalige barakken als het Chloorhuisje en het Lijkenhuisje zijn het de klaagzangen die extra indruk maken. Ook de uniforme, lichtblauwe ziekenhuiskleding en de sinistere stilte waarin de leden van OPERA2DAY daar steeds tussen het struikgewas opduiken, dragen bij aan een heel bijzondere ervaring.” De Schiedammer Online schreef: “Een bijzonder idyllisch plekje aan de nieuwe Maas, met het enige natuurlijke strandje dat Rotterdam rijk is, met prachtig uitzicht op Schiedam. Je waant je op diverse plekken in de wereld, en hoort tegelijkertijd het bonken van de haven op de achtergrond, het passeren van schepen, de golfslag op de kade. Een uur van muzikale ontmoetingen, die ook ontroeren.' De recensent van de Theaterkrant noemde het quarantaineterrein een geheimzinnige plek met een pijnlijke, beladen geschiedenis en gebruikte woorden als 'verstilde schoonheid, intense soberte, groots en belangwekkend, aangrijpend en indringend, schitterende vondsten, weergaloos' om de voorstelling te beschrijven. De kop van de recensie was een groot compliment: 'Zeldzaam passend anno nu is dit geweldige Quarantaine Eiland.'

Een groene oase tussen de zware havenindustrie midden in de Maas: dat is het Rijksmonument Quarantainestation Heijplaat. Dit complex uit de jaren dertig was ooit bedoeld als inrichting voor zeelieden met besmettelijke ziekten, maar er werden ook Joodse vluchtelingen opgevangen, tyfuslijders en psychiatrische patiënten.In augustus 2021 presenteerden het internationale muziektheaterfestival O. en OPERA2DAY op deze unieke locatie de rondloopvoorstelling Quarantaine Eiland.

Musici, artiesten en gidsen van verschillende achtergronden en leeftijden dompelden de bezoekers onder in een onvergetelijke theaterervaring. Na aankomst wandelden ze in een groepje over het quarantaineterrein en hoorden verhalen en liederen over pandemieën. Er klonk repertoire uit verschillende tijden en culturen en getuigenissen van tijdgenoten. Want de coronapandemie waarin wij in 2020-2022 zelf verkeerden is geen unieke en eenzame ervaring, maar een collectieve toestand die we als mensheid al veel vaker hebben doorgemaakt. Al in de 14e eeuw schreef Boccaccio zijn Decamerone, op de vlucht voor de pest in Florence. De dagboeken van Samuel Pepys geven een inkijkje in de epidemie die het 17e eeuwse Londen lamlegde. De tyfusuitbraak van 1945 op de Zuid-Hollandse eilanden is nog maar heel kort geleden, zo kort, dat we in de voorstelling een ooggetuigenverslag konden laten horen.

Een pandemie raakt ons allemaal en toont onze lotsverbondenheid. De pest reisde indertijd langs de zijderoute en dat geeft de mogelijkheid om repertoire uit verschillende tijden en culturen te combineren. Tijdens de voorstelling hoorden de bezoekers ondermeer een rauwe bluesballade en een hartroerend Turks liefdeslied, een dagboekfragment uit Londen ten tijde van The Great Plague en een vers uit het door pest geteisterde Florence. Tijdens de tocht over het Quarantaineterrein voelden en begrepen we dat we met elkaar verbonden zijn, wereldwijd en door de eeuwen heen. De muziek uit alle windstreken verklankte verdriet en rouw, maar ook strijdlust en de hoop op betere tijden.‘Hear something you’ve never seen’ is het motto van Festival O. Samen met OPERA2DAY bood het festival het publiek de kans om zich te laten vervoeren door muziek, dans, zang en landschap op het luisterrijke Quarantaine Eiland.