Agrippina

Akte 1

Agrippina, vrouw van keizer Claudius, heeft het nieuws ontvangen dat haar echtgenoot is verdronken op zee. Onmiddellijk ziet zij haar kans schoon om Nero, haar zoon uit een vorig huwelijk, op de troon te zetten. Zij gebiedt hem graan en geld uit te delen aan het volk om zijn claim kracht bij te zetten. Vervolgens ontbiedt zij Pallas en Narcissus, de vrijgelatenen van de keizer, en belooft hen haar liefde in ruil voor hun steun. Agrippina roept de Senaat bijeen om hen het treurige nieuwe mede te delen en een nieuwe keizer te kiezen. Onmiddellijk scanderen Pal;las en Narcissus de naam van Nero.

Agrippina en Nero bestijgen de troon, maar in de verte klinkt trompetgeschal en Lesbo, rechterhand van Claudius, betreedt het toneel. Hij deelt mee dat de keizer leeft dankzij de reddingsactie van zijn generaal Otho. Ook vertelt Otho zelf dat uit dankbaarheid Claudius hem de troon beloofde. Van hun stuk gebracht zweren de samenzweerders wraak. Maar Otho biecht Agrippina op dat hij meer van de schone Poppea houdt dan van de troon.

Agrippina ziet haar kans schoon, want ook de keizer is betoverd door Poppea's charmes. Haar spel gaat verder. Agrippina dienst zich aan in Poppea's appartementen en verzekert zich van Poppea's absolute liefde voor Otho. Toch heeft ze 'onthutsend' nieuws: Otho heeft Claudius beloofd dat, wil hij de troon beërven, hij Poppea voor de keizer laat. Agrippina raadt Poppea aan kwaad met kwaas te vergelden. Poppea moet de keizer vertellen dat Otho toch naar haar hand dingt. Sterker nog, Otho eist dat ze Claudius afwijst. De woedende Poppea gaat akkoord. Als Claudius haar opzoekt vertelt ze over Otho's 'duistere'' plannen, met als gevolg dat de jalourse keizer Otho het recht op de troon ontneemt.

Akte II

Ondertussen hebben Pallas en Narcissus door dat Agrippina hen bedrogen heeft. Ze besluiten een pact te sluiten om zo uit Agrippina's web verlost te raken. Otho arriveert, nerveus over zijn aanstaande kroning. Heel Rome loopt uit om keizer Claudius' terugkeer en overwinning op de Britten te vieren. Op het hoogtepunt van de zegetoch nadert Otho de keizer om zijn kroon in ontvangst te nemen, maar Claudius houdt hem woedend af en noemt hem een verrader. Verbijsterd en in paniek zoekt Otho steun bij Agrippina, Poppea, Nerone en de vrijgelatenen. Maar iedereen trekt de handen af van de ongenade gevallen generaal.

Poppea begint te twijfelen, aangedaan door het oprechte vedriet van haar geliefde. Otho vindt haar in haar 'slaap' en hoort haar beschuldigingen mompelen aan zijn adres. Hij wekt haar en vertelt dat alles een Machiavellistisch plan van Agrippina is. Woedend zweert Poppea wraak te nemen op de keizerin. Tegelijkertijd besluit Agrippina om Pallas en Narcissus uit de weg te ruimen door hen tegen elkaar uit te spelen. Ze geeft hen beiden de opdracht de ander te vermoorden. Ook Claudius ontkomt niet aan haar intriges. Ze bezweert hem dat Otho nog steeds een gevaar is, zolang Nero niet tot opvolger is benoemd. Claudius, te opgewonden Poppea weer te zien, gaat akkoord.

Akte III

Poppea heeft een plan uiteengezet om Agrippina te ontmaskeren. Ze laat Otho zich verstoppen, terwijl zij een 'amoureuze' ontmoeting met Nero arrangeert. Vervolgens mag ook Nero zich verstoppen en arriveert de keizer. Poppea vertelt Claudius dat niet Otho, maar Nero haar als minnares wil. Beduusd weet Claudius niet meer wat te geloven. Als bewijs roept Poppea Nero te voorschijn. Ziedend van jalouzie grijpt de keizer de jonge Nero, deze vlucht. Popea vreest Agrippina's wraak, maar Claudius belooft haar te beschermen en vertrekt. Poppea verzoent zich definitief met haar geliefde Otho.

Woedend over Nero's blunder, eist Agrippina dat hij voorgoed de liefde afzweert. Ondertussen trachten Pallas en Narcissus de verwarde Claudius tegen Agrippina te keren. Ze vertellen hem hoe zij Nero op de troon trachtte te zetten tjidens zijn afwezigheid. Zelf bezweert Agrippina dat zij enkel de troon wenste veilig te stellen in het belang van haar echtgenoot. Poppea, Otho en Nero arriveren en Claudius beschuldigt Nero van onzedelijk gedrag. Toch besluit hij Poppea en Nero te laten trouwen en Otho de troon te schenken. Otho smeekt echter om de hand van Poppea. Daarop besluit Claudius Nero de troon te geven. In de finale zegent de godin Juno het huwelijk tussen Poppea en Otho.

Team

Artistiek leider Michael Chance

Dirigent Hernán Schvartzman

Regie Floris Visser

Choreografie Ivan Schauvliege

Decor ontwerp Niels Mathot

Kostuum ontwerp Fer Smidt

Licht ontwerp Alex Brok

Kap en grime Jan Ruedisueli

Dramaturgisch medewerker Klaus Bertisch