Pers- en publieksreacties: ‘OPERA2DAY doet reputatie opnieuw eer aan’
Op donderdag 15 januari was het eindelijk zover: de première van The Opera Circus. Na twee jaar van onderzoek, voorbereiding en repetities zag onze hommage aan Händel, de barokopera en het spektakeltheater van die tijd eindelijk het licht. En zoals de voorstelling eindigt met een stralende verschijning van de zon op het toneel, zo stralend was ook deze premièreavond. De Theaterkrant schreef: ‘Regisseur Serge van Veggel en Aedín Walsh doen de reputatie van OPERA2DAY als eigenzinnig operagezelschap opnieuw eer aan.
Stralende zon
De pers was overwegend lovend. NRC kopte: OPERA2DAY mixt circus en Händel-opera’s tot verkwikkend barokspektakel.’ En ArtsTalk magazine stelde: ‘OPERA2DAY, once again, contrived a brilliant new opera for themselves.’ Sopraan Maud Bessard-Morandas maakte diepe indruk met haar vertolking van De Zon. De Theaterkrant schreef dat zij letterlijk leek te stralen: ‘De razendsnelle versieringen van haar zanglijn, die ze overneemt van en varieert met de hobo, stromen vloeiend uit haar keel.’ NRC roemde haar aandeel in het ‘veerkrachtige happy end’. Ook Bachtrack was onder de indruk van haar verschijning: ‘All was well once the sun made a brilliant appearance in the person of Maud Bessard-Morandas, whose voice and irresistible comic delivery could charm any tempest.’ Haar combinatie van vocale virtuositeit en theatrale lichtheid werd daarmee veelvuldig geprezen.
Trapezewerk en touwklimmen
Ook Maria Schellenberg, als de godin van de oorlog, kreeg complimenten. ‘Met haar volle, ronde stem en fijnzinnige dynamiek weet ze op momenten zelfs te ontroeren, bijvoorbeeld in de aria “Morirò”’, aldusDe Theaterkrant. Volgens Place de l’opera zong zij met een ‘stevige stem virtuoze coloraturen’. De Volkskrantnoemt “Morirò” eveneens een ‘sterk moment’. Opera Gazet stond uitvoerig stil bij Maria Schellenberg: ‘Bij de Engels-Armeense mezzo Maria Schellenberg staan wij graag even stil. Om redenen van stimmliche kwaliteit.’ Als godin van de oorlog beschikte zij volgens de recensent over een ‘indrukwekkende dramatische en vocale uitstraling’, met lage tonen ‘rijk aan kleur’ en een hoger register dat zich ‘met gemak boven het orkest uit tilt’. ArtsTalk Magazine was vooral onder de indruk van countertenor James Hall, die volgens De Volkskrant zijn kans greep in de aria Vaghe pupille.
Bijzonder vond men de combinatie van zang en circus. ArtsTalk Magazine schreef: ‘Maria Schellenberg as the Queen of War sang beautifully despite having to do the first few minutes balanced on a small platform halfway up a rigging pole. Maud Bessard-Morandas was excellent as The Sun, who also fearlessly demonstrated her trapeze skills.’ Ook het trapezewerk en het touwklimmen van de circusartiesten werden als ‘excellent’ bestempeld.
Een lust voor het oog
De Nederlandse Bachvereniging, onder leiding van Hernán Schvartzman, speelde volgens ArtsTalk Magazine ‘as always impeccable.’ De Volkskrant was verrast door de blokfluit als ‘melancholische sfeermaker’ en de ‘inventief tokkelende luit’. Volgens Place de l’Opera speelde het orkest ‘met kleur en virtuositeit.’
Het nagebouwde baroktheater op het toneel werd veelvuldig geprezen. ArtsTalk Magazine noemde het decor ‘the highlight of the show’. De Theaterkrant schreef: ‘Het door de circusartiesten gebouwde baroktheatertje is met zijn met bloemranken omklede zuilen een lust voor het oog.’ En: ‘Het decor van Herbert Janse roept tegelijkertijd een verwoeste stad op en een circustheater, met vage ruïnes en soepel door de lucht zwierende acrobaten.’ Bachtrack sprak van ‘rolling waves and flowery bowers’ en noemde het ‘a delicious bit of design by Herbert Janse’, waarbij ‘the delight in the auditorium was palpable’. Het nagebouwde baroktheater bleek opnieuw een visueel hoogtepunt.
NRC noemt het scenario ‘inventief’, maar was minder enthousiast over het begin: ‘Met goden die maar in hun misère blijven rondwentelen komt het verhaal ietwat traag op gang.’ De krant concludeert echter positief dat ‘de mix van opera en circus een vermakelijke opkikker is.’ ArtsTalk Magazine kijkt alvast uit naar de volgende productie: ‘It has reached a point where Serge van Veggel and Opera2Day can be relied on to produce new, exciting and innovative theatre every time.’ Place de L’Opera vat The Opera Circus samen als: ‘Een vernuftig in elkaar gezette Handeliaanse operawereld op basis van een bont circusfeest.’ Opera Gazet noemt de productie ‘Briljante barokjolijt’ en ging zelfs nog een stap verder: ‘Deze voorstelling, The Opera Circus, is méér, véél meer dan een spectacle coupé en ook méér dan een pasticcio; het is een geniale nieuwe opera.’ Daarmee onderstreept ook deze recensie de artistieke ambitie van de productie: geen losse collage, maar een volwaardige nieuwe Handeliaanse operawereld.
Publieksreacties
De eerste reacties uit de zaal waren zeer positief. Een bezoeker vertelde: ‘Ik vond de decors en kostuums prachtig, en de zangers waren zo goed!’. Momenten van humor en spektakel maar ook ontroering wisselden elkaar, de bezoekers waren hiervan onder de indruk. Eén bezoeker die de wereld over reist om overal opera’s te zien zei: ‘Ik heb al talloze vertolkingen van Händel gezien en gehoord, maar deze steekt er echt bovenuit. De muziek was prachtig en de enscenering bijzonder creatief. Complimenten!’
Ook de Nederlandse Bachvereniging oogstte veel lof, met reacties als ‘prachtig’ en ‘fantastisch mooi’. Opvallend was het grote aantal jongeren in het publiek. Voor een van hen was het de allereerste keer dat zij een opera bezocht, die zij omschreef als ‘enorm indrukwekkend’.